1950年11月25日，朝鲜大榆洞上空突然响起飞机轰鸣，美军对志愿军司令部实施空袭。毛岸英与高瑞欣在空袭警报响起时进入防空设施，但在危机过去后返回驻地，未能及时撤离。敌机再次来袭，汽油弹落下，导致房屋迅速燃烧，毛岸英年仅28岁便在火灾中遇难。毛岸英的经历反映了那个时代许多革命家庭的命运。自1927年以来，他与父亲长期分离，母亲也在1930年被捕并牺牲。尽管有着艰辛的过往，他最终选择在朝鲜战争中参战，出于对国家的责任感，他表现出积极的态度。
毛岸英在司令部工作不到两个月便牺牲，彭德怀对此深感为难，但毛泽东并未因其身份而要求特殊处理。毛岸英的遗体安葬在朝鲜，消息并未大范围公开。而投下汽油弹的飞行员身份至今依然存在争议，执行这次任务的部队与南非空军有关。虽然有些飞行员如利帕夫斯基承认参与了此任务，但也缺乏确凿证据表明是哪一架飞机投下了致命炸弹。
利帕夫斯基执行了很多飞行任务，并在1951年获得一枚飞行勋章，虽然并非因毛岸英之死而特别授予。战后返回南非后，他进入民航系统，表面上生活稳定，但战争带来的创伤尚未愈合，他的腿部因为弹片长期感到疼痛，依赖止痛药，家庭经济负担沉重。1957年，利帕夫斯基因战功未获应有的认可而抱怨，显示他对战争的冷酷看法。
此后，他的职业生涯遇到挫折，因种族歧视受到处罚，飞行资格受到影响。1980年代，由于南非的经济困境，他的收入也逐渐降低。退休后，伤病、药物和酗酒问题接踵而至，生活日益艰难。尽管曾在朝鲜的空中执行任务，这位飞行员的晚年生活却并不如人所想象。
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